Los «boinas verdes» de la Armada Española han logrado un avance táctico significativo al utilizar por primera vez la plataforma AirTEP en un ejercicio conjunto aliado. Este sistema facilita la inserción simultánea y masiva de operadores, superando las limitaciones tradicionales de los helicópteros SH-60 Seahawk.
La Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE) ha reafirmado su posición como unidad destacada dentro de la OTAN. Durante el ejercicio Steadfast Dart 26, llevado a cabo a bordo del buque de asalto anfibio Castilla L-52, los operadores españoles realizaron maniobras de inserción y extracción rápidas gracias al sistema AirTEP, una plataforma que ofrece una ventaja táctica clave en el abordaje naval.
Este logro, resaltado por el Mando Conjunto de Fuerzas Aliadas de la OTAN en Brunssum, representa la culminación del proceso de modernización que la Armada inició hace años para potenciar sus capacidades en Operaciones Especiales marítimas.
Superando las limitaciones del SH-60
Antes de la llegada de esta plataforma, los asaltos aéreos desde helicópteros SH-60 Seahawk enfrentaban importantes desafíos. Al disponer solo de un portón lateral en estribor, los operadores debían descender uno a uno mediante cuerda rápida, lo que ralentizaba la toma de cubierta. Además, la ausencia de un puesto de artillero independiente obligaba a efectuar fuego de cobertura desde el punto de descenso, generando un cuello de botella peligroso.
El sistema AirTEP (Plataforma de Extracción Táctica Aerotransportada), desarrollado por la empresa francesa Escape International, supera estas limitaciones con las siguientes características:
- Capacidad: Transporta hasta diez operadores armados de forma simultánea.
- Ventaja táctica: Suspendida mediante una eslinga bajo el helicóptero, permite que los soldados realicen fuego de supresión desde una posición elevada antes de aterrizar en cubierta.
- Versatilidad: Plataforma plegable que se engancha al gancho baricéntrico de la aeronave, facilitando inserciones y extracciones eficientes y precisas.
Consolidación en la Operación Atalanta y la OTAN
El compromiso de la Armada con esta tecnología se remonta a tiempo atrás, aunque su empleo operativo masivo es reciente. En agosto de 2024, España adquirió dos unidades adicionales destinadas a las fuerzas embarcadas en la Operación Atalanta en el océano Índico, donde la rapidez en la intervención es crucial para neutralizar embarcaciones piratas o sospechosas.
La integración del AirTEP en el ejercicio Steadfast Dart 26, bajo la supervisión del Mando Conjunto de Operaciones Especiales (MCOE) español, reafirma el liderazgo nacional en este campo. Por segundo año consecutivo, España lidera el Componente de Operaciones Especiales (SOCC) de la Alianza, fortaleciendo la interoperabilidad con las técnicas avanzadas utilizadas por unidades de élite como el SOCOM estadounidense y el GIGN francés.
Mientras se espera la completa operatividad de los helicópteros NH90 Sable de la Infantería de Marina, la combinación de los helicópteros Seahawk veteranos con la plataforma AirTEP asegura que la FGNE mantenga su capacidad de respuesta ante amenazas en diversas áreas geográficas.
