La mayoría de las nuevas empresas independientes creadas en el último año son iniciativas de emprendedores extranjeros. La comunidad china encabeza este sector que se ha consolidado como una alternativa frente a las dificultades del empleo asalariado.
Por primera vez en la historia de la seguridad social española, el colectivo de autónomos extranjeros ha superado los 500.000 afiliados. Según los datos consultados el 6 de marzo de 2026, el aumento del Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) se sostiene principalmente en la población inmigrante, mientras que la cifra de autónomos españoles permanece estable.
Esta cifra representa un cambio importante en el mercado laboral, donde los extranjeros ya constituyen más del 14% de los autónomos en España.
El emprendimiento como alternativa
Bajo el título «No ha sido nada fácil», los protagonistas de este incremento describen una situación compleja. Para muchos inmigrantes, trabajar por cuenta propia no es una opción vocacional, sino el único modo de establecerse y generar ingresos debido a las limitaciones para acceder a empleos asalariados.
Especialistas y entidades como Uatae destacan que numerosos inmigrantes altamente cualificados optan por crear sus propios negocios (desde salones de estética hasta consultorías técnicas) tras enfrentar prejuicios en los procesos de selección o situaciones de sobrecualificación. Algunos emprendedores expresan que «no es lo mismo perseguir tus sueños que los de otra persona», aunque reconocen que España sigue presentando dificultades para iniciar un negocio desde cero.
Análisis del sector: China lidera el crecimiento
Aunque el perfil del autónomo extranjero se ha diversificado, la comunidad china permanece como el grupo más numeroso, seguida de cerca por las comunidades de Marruecos, Rumanía, Colombia y Venezuela.
- Sectores principales: Comercio y hostelería continúan siendo predominantes, pero se observa un aumento significativo en construcción y actividades profesionales y científicas.
- Aporte fiscal: En el último año, este colectivo ha contribuido con más de 100 millones de euros adicionales en cotizaciones a la Seguridad Social, siendo fundamental para mantener el sistema público frente al envejecimiento de la población activa local.
Desafíos en el relevo generacional
Las organizaciones de autónomos valoran positivamente esta evolución para la economía nacional, ya que los autónomos extranjeros están cubriendo el relevo generacional en comercios de barrio y zonas rurales, evitando su cierre.
No obstante, el sector solicita a las administraciones mejorar el asesoramiento. Emprender sin apoyo familiar o enfrentando barreras idiomáticas y administrativas convierte el camino hacia ese «medio millón» en una serie de obstáculos que comienzan al registrarse como autónomo.
