La propuesta constitucional promovida por el Gobierno de Nayib Bukele introduce una «pena perpetua revisable» luego de 25 años de condena para menores de edad.
El Salvador está en proceso de modificar profundamente su sistema judicial penal. La Asamblea Legislativa, bajo el control del partido oficial Nuevas Ideas, estudia una reforma que facilitará la imposición de la cadena perpetua tanto a adultos como a menores de 18 años responsables de homicidio, violación o de formar parte de organizaciones terroristas.
La figura de la «pena perpetua revisable»
En una presentación ante la Comisión Política, miembros de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) explicaron que la ley para menores incluirá un mecanismo para su eventual revisión. Según el magistrado Alejandro Quinteros, presidente de la Sala de lo Penal:
- Revisión tras 25 años: Los menores sentenciados a cadena perpetua podrán solicitar una «libertad controlada» después de cumplir 25 años en prisión.
- Revisiones continuas: Tras alcanzar ese periodo, la condena será evaluada cada cinco años.
- Justificación legal: La CSJ argumenta que el esquema respeta las recomendaciones del Comité de Derechos del Niño de la ONU, que prohíbe la cadena perpetua para menores sin oportunidades de libertad, pero autoriza penas extensas siempre que sean revisadas.
Reforma constitucional y leyes complementarias
Esta modificación surge tras una enmienda al artículo 27 de la Constitución, aprobada recientemente por 59 de los 60 diputados. La reforma mantiene la prohibición de penas «infamantes y proscriptivas», pero establece una excepción para los tres delitos señalados: homicidio, violación y terrorismo.
Además, el paquete legislativo afecta varias normativas:
- Ley Penal Juvenil: Adaptada para admitir la prisión perpetua.
- Código Penal: Define los criterios para la aplicación y revisión de las penas.
- Ley contra Actos de Terrorismo y Ley para una Vida Libre de Violencia contra las Mujeres: Se endurecen para adecuar las condenas según la nueva jerarquía penal.
Contexto de la «Guerra contra las pandillas»
Esta medida forma parte de la política de seguridad del presidente Nayib Bukele para desmantelar las estructuras criminales de las maras. Desde la instauración del Régimen de Excepción en 2022, el Ejecutivo ha defendido la necesidad de que los integrantes de grupos terroristas, sin importar su edad, no reincidan en actividades delictivas que pongan en riesgo a la sociedad.
Para que esta reforma entre en vigor plenamente, deberá ser ratificada en una próxima legislatura, posicionando a El Salvador entre los países con las leyes penales más estrictas del continente para menores.
