Tras completar la maniobra de impulso translunar, los cuatro astronautas se dirigen hacia la cara oculta de la Luna en el primer viaje tripulado en más de cincuenta años.
El regreso de la humanidad a la Luna ha avanzado hoy con un paso fundamental. Este viernes, a la 1:49, hora peninsular, la nave Orion encendió sus motores para llevar a cabo la inyección translunar, un empuje clave que sacó a la tripulación de la órbita terrestre rumbo al espacio profundo. Con esta ignición casi de seis minutos, la NASA confirma que Estados Unidos retoma el envío de astronautas hacia la Luna, esta vez en una misión que alcanzará distancias inéditas.
Una trayectoria de retorno libre con precisión milimétrica
El planteamiento de la misión es a la vez sofisticado y preciso. La Orion ha iniciado una trayectoria de retorno libre:
- El empuje: El motor principal del módulo de servicio, fabricado por la ESA y Airbus, generó una potencia de 27.000 newtons.
- El resultado: La nave se desplaza ahora siguiendo una trayectoria con forma de «8».
- El retorno: La gravedad lunar modificará su curso, permitiendo bordear la cara oculta y volver a la Tierra de manera natural, sin necesidad de utilizar propulsión adicional, emulando el efecto de un búmeran.
Testigos del espacio profundo: Voces desde la Orion
Unas tres horas tras la maniobra, el comandante Reid Wiseman y su equipo compartieron sus impresiones a través de una videollamada que ya se considera histórica. Wiseman explicó la impresionante visión del sol ocultándose tras la Tierra, con vistas de África, Europa y también auroras boreales desde la órbita.
«Esto no es habitual. Es un desafío enorme», reconoció el comandante al valorar la magnitud del viaje.
Por su parte, la especialista Christina Koch ha alcanzado un hito incluso antes de completar la misión: tras las primeras 24 horas, se ha convertido en la mujer que ha viajado más lejos de la Tierra en la historia de la exploración espacial tripulada.
Prioridad en la seguridad
Aunque la maniobra fue exitosa, la NASA dispuso de varios planes de contingencia. Si el motor principal hubiese fallado, los motores secundarios habrían permitido controlar la nave para regresar a la Tierra. Esta trayectoria de retorno libre es el método de seguridad más confiable, utilizado previamente para rescatar a la tripulación del Apolo 13 en 1970 tras un accidente grave.
Un logro en un contexto político desigual
Mientras la tripulación —integrada por Jeremy Hansen, Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover— destaca la importancia de la cooperación internacional y el papel clave de la Agencia Espacial Europea, la reacción política en tierra ha sido diferente. Desde la Casa Blanca, el presidente Donald Trump subrayó el éxito con un mensaje marcado por el nacionalismo, afirmando en sus redes sociales que «nadie se acerca a nosotros» y que Estados Unidos está «liderando en el espacio».
