El luchador estadounidense pone fin a la racha invicta del hispanogeorgiano tras un intenso combate que llevó a la esquina del alicantino a detener la contienda en el cuarto asalto
En Washington, la categoría de peso ligero de la Ultimate Fighting Championship (UFC) vivió un acontecimiento sin precedentes. Justin Gaethje, peleador estadounidense, se proclamó nuevo campeón de la división al propinar la primera derrota en la carrera profesional de Ilia Topuria. Este encuentro tuvo lugar dentro del evento Freedom 250, celebrado en un lugar poco convencional: los jardines de la Casa Blanca, con la presencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante la conmemoración de su 80º cumpleaños y el 250º aniversario de la Declaración de Independencia.
Concebido por Dana White, CEO de la UFC, como el episodio principal de una noche de competición y exhibición ante 5.000 invitados distinguidos y miles de seguidores en los alrededores de la residencia presidencial, el combate significó el fin del invicto del luchador afincado en Alicante. Gaethje, originario de Denver (Colorado), alcanzó la corona en su tercera oportunidad, imponiendo su táctica en la pelea más extensa y violenta que Topuria ha disputado hasta ahora.
Un evento sin precedentes en la residencia presidencial
El Freedom 250 se desarrolló con un fuerte componente patriótico, usando los colores azul, rojo y blanco para rendir homenaje a la histórica Declaración de Independencia de 1776. La organización del evento modificó la rutina diaria del edificio presidencial: se habilitaron espacios como vestuarios improvisados, y los combatientes entraron al octágono desde el Despacho Oval, accediendo incluso al balcón de Truman. Fuera del recinto, entre 50.000 y 100.000 espectadores siguieron las peleas a través de dos pantallas gigantes instaladas en el parque Ellipse.
Desde el inicio del primer asalto, la diferencia en tamaño y potencia de Gaethje fue determinante. El estadounidense, más alto por 10 centímetros, mantuvo un ritmo intenso y conectó los golpes más precisos, incluyendo potentes patadas. Aunque Topuria mostró concentración, sufrió un corte en la ceja derecha tras un directo de Gaethje en el segundo minuto. Este asumió riesgos en el combate cuerpo a cuerpo y el round terminó con intercambios de golpes al torso. Durante el descanso, Alexandre Topuria, hermano y entrenador, intentó orientar a Ilia, señalándole que iba por delante y alertándole sobre los movimientos evasivos del rival hacia su derecha.
Proyecto estratégico de desgaste en el octágono
En el segundo asalto, Gaethje bajó el ritmo de sus ataques, buscando mayor precisión y daño. El rostro de Topuria reflejaba las consecuencias del castigo por primera vez en su carrera, mientras que Gaethje apenas mostraba marcas. A pesar del daño, el luchador alicantino resistió y logró montar una ofensiva al final del asalto, atrapando a Gaethje en un triángulo inverso.
La batalla de desgaste continuó en la tercera ronda. La derecha de Gaethje siguió castigando a Topuria, cuyo ojo izquierdo empezó a evidenciar daños. El peleador de Denver derribó a su contrincante y lo mantuvo en el suelo. Aunque Topuria escapó de la posición de sumisión, en los momentos finales recibió un potente high kick justo al sonar la campana.
Evaluación médica y finalización del combate
La gravedad de las lesiones en el entonces invicto campeón se hizo evidente en el cuarto asalto. Durante el descanso, su hermano y entrenador informó a los oficiales que Ilia había perdido completamente la visión en su ojo derecho. Aunque el personal médico permitió seguir peleando provisionalmente, las condiciones eran adversas para Topuria.
Tras recibir múltiples impactos y perder capacidad defensiva, la esquina del alicantino decidió detener la pelea para preservar su salud. Alexandre Topuria solicitó formalmente que se finalizara el combate en el cuarto asalto. Con esta decisión, Justin Gaethje mejora su récord profesional a 28 victorias y 5 derrotas, cumpliendo su objetivo declarado de coronarse en la Casa Blanca. El luchador de Colorado logró el cinturón de peso ligero frente a su público y bajo la atenta mirada de Donald Trump, 47º presidente de Estados Unidos.
