El guardameta de la Selección brinda una entrevista a AS en Los Ángeles antes de los cuartos de final, donde examina el choque con Courtois y resalta su récord de 450 minutos sin recibir goles.
La selección española ya está instalada en Los Ángeles para disputar el crucial partido de cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 frente a Bélgica. Desde la base en el Dignity Health Sports Park, el portero titular de La Roja, Unai Simón, ha evaluado la situación del conjunto. España avanza en el torneo sin haber encajado ningún gol en 450 minutos consecutivos.
Después de superar el reto de eliminar a Portugal en octavos, Simón reflexiona sobre el camino que queda con una mentalidad firme: “Nunca antes había experimentado unos cuartos de final. Cada partido debe enfrentarse como si fuera una final. Eso es lo que supone el duelo ante Bélgica; restan tres finales para alcanzar nuestro objetivo”.
El enfrentamiento con Thibaut Courtois
En la misma cancha, Simón se medirá a uno de los mejores porteros del mundo: el belga Thibaut Courtois. El guardameta vitoriano no ha escatimado en reconocer las cualidades de su rival:
- Presencia física destacada: “Su constitución le permite cubrir gran parte del arco. Se expande en la portería y es complicado marcarle”.
- Destreza inesperada: “Aunque algunos piensen que los arqueros de su altura pueden tener dificultades en velocidad o coordinación, Courtois destaca por su control del balón y rapidez en movimientos, abarcando con eficacia toda el área. Es un portero completo”.
Apoyo del equipo defensor y ambiente en la portería
A pesar de haber tenido una temporada irregular con el Athletic Club, Simón subraya el respaldo constante y la plena confianza que le brinda el seleccionador, Luis de la Fuente, con quien mantiene vínculo desde la Sub-18. Además, destaca la buena convivencia bajo los palos junto a David Raya y el reciente incorporación Joan García:
“Se generaron muchas especulaciones sobre la llegada de Joan, algunas acertadas y otras no tanto. Él llegó para aportar al grupo, motivar a David y a mí, y ser un compañero ejemplar. Juntos tenemos la mejor portería del Mundial”.
Simón también alabó a su compañero en defensa, Aymeric Laporte, reconociendo que ambos venían de etapas complicadas en sus clubes, pero que el ambiente en el Mundial es muy distinto: “Ayme posee gran experiencia y una trayectoria en la que nos apoyamos para mantener la calma y veteranía en momentos difíciles”.
Estrategia en penaltis y planes a largo plazo
Tras participar en seis tandas de penaltis con la selección absoluta, Simón aclaró que estos lanzamientos combinan un análisis detallado con intuición:
| Fase de la preparación | Método de trabajo de Unai Simón |
| Estudio previo | Se realiza un análisis exhaustivo de vídeo de los lanzadores, junto con la intuición sobre las trayectorias. |
| Estrategia oculta | Simón, Raya y Joan disponen de anotaciones personales sobre los rivales. |
| Ejecución | “Es un juego con algo de azar, pero mi intención es apostar al máximo por el lado que he señalado. Si acierto, el lanzador deberá ajustar mucho su tiro”. |
Consultado sobre sus dudas acerca de participar en el próximo Mundial de España (dentro de cuatro años), el guardameta mostró seguridad a sus 29 años: “Por ahora pienso que no estaré, por la edad y la necesidad de cerrar ciclos. Cuatro años son un periodo largo para proyectar. Ahora debemos centrarnos en este Mundial, la Nations y la Eurocopa. Lo importante es enfocarnos en Bélgica y evitar darles oportunidad para que nos superen”.
