El Parlamento francés ha aprobado una ley inédita que impedirá el acceso a las redes sociales a menores desde el 1 de septiembre, estableciendo que las plataformas serán las encargadas de verificar la edad de sus usuarios.
El país galo avanza en la regulación digital al convertirse en el primer Estado europeo en impedir el uso de redes sociales a los menores de 15 años. Este cambio, avalado con amplia mayoría tanto en el Senado (243 votos a favor y 2 en contra) como en la Asamblea Nacional (279 a favor y 81 en contra), ha sido promovido por el presidente Emmanuel Macron durante la última etapa de su mandato. Con esta regulación, Francia se posiciona como el segundo país a nivel mundial que implementa una prohibición legal similar, después de Australia.
Fecha de entrada en vigor y período de ajuste
La ley comenzará a aplicarse el próximo 1 de septiembre, coincidiendo con el inicio del curso escolar:
- Usuarios nuevos: Desde esa fecha, los menores de 15 años no podrán registrarse en las plataformas implicadas.
- Perfiles existentes: Las empresas tecnológicas tendrán un plazo adicional de cuatro meses para detectar y eliminar las cuentas activas de usuarios menores de esa edad.
- Uso de dispositivos en centros educativos: Además, la ley extiende la prohibición del uso de teléfonos móviles a los institutos, medida que ya estaba vigente en colegios y centros de educación secundaria inicial.
«Las mentes de nuestros hijos no están en venta, ni para plataformas estadounidenses ni para redes chinas. Sus aspiraciones no deben ser manipuladas por algoritmos», afirmó Emmanuel Macron tras la aprobación del texto.
Desafíos legales y técnicos dirigidos a las plataformas
La normativa no contempla sanciones para los menores ni sus familias; la responsabilidad legal recae en las compañías tecnológicas, que deberán asegurar el control de la edad. La ley no identifica redes sociales concretas, sino que se remite a la definición europea de «servicio de redes sociales», con exclusión expresa de enciclopedias en línea y portales educativos o científicos.
No obstante, la puesta en marcha técnica ha suscitado interrogantes entre el sector y grupos de la oposición sobre la factibilidad inmediata:
- Definición de servicios: Mientras que aplicaciones como TikTok, Instagram y Snapchat estarán sujetas a la restricción, otras como YouTube o WhatsApp podrían limitar solo ciertas funciones (por ejemplo, publicar contenido o acceder a canales).
- Verificación de edad: Compañías principales como Meta han expresado preocupación ante la idea de enviar documentos de identidad a cada aplicación por motivos de privacidad, proponiendo que el control se realice directamente desde el teléfono (smartphone).
- Posible recurso ante el Consejo Constitucional: La bancada socialista en la Asamblea considera impugnar la norma para clarificar qué servicios quedan afectados, aunque esta acción no necesariamente cambiaría la vigencia del 1 de septiembre.
Contexto internacional y tendencias regulatorias
La iniciativa de Francia forma parte de un debate mundial sobre los efectos de los algoritmos en la población juvenil. En España, el Gobierno anunció en febrero su intención de establecer el límite en los 16 años y se ha unido a la llamada «Coalición de los Digitalmente Dispuestos», integrada por países como Alemania, Grecia, Italia y Noruega. Por otro lado, la Comisión Europea está ultimando propuestas para un acceso escalonado conforme a la edad, después de la recomendación de un comité de expertos de prohibir redes sociales y asistentes de inteligencia artificial a menores de 13 años.
