Un proyecto europeo ha creado Mentina, una aplicación para la salud mental diseñada para facilitar el seguimiento diario y la autogestión de los síntomas asociados a la depresión. Esta herramienta ofrece contenidos y recomendaciones personalizadas según el estado del usuario, pero aún está en fase de evaluación clínica y no reemplaza la atención ofrecida por psicólogos y psiquiatras.
La depresión es un trastorno complejo que puede manifestarse de forma diferente en cada individuo. Cambios en el sueño, el ánimo, la actividad física o las relaciones sociales pueden ser indicios importantes, aunque no siempre son fáciles de detectar en las consultas médicas regulares.
Para mejorar este seguimiento, se ha desarrollado Mentina, una app que permite registrar de manera continua información vinculada a la salud mental y proporcionar recursos de autogestión que se ajustan a las necesidades particulares de cada persona.
Esta herramienta forma parte de MENTBEST, un proyecto financiado por la Unión Europea que busca crear intervenciones novedosas para proteger la salud mental y evitar que los síntomas depresivos empeoren. La aplicación será evaluada a lo largo de doce meses en España, Alemania y Dinamarca.
Funcionamiento de la aplicación Mentina
Mentina propone a los usuarios realizar controles periódicos sobre su estado de ánimo, bienestar, sueño y nivel de actividad diaria. Con estos datos, la plataforma ofrece materiales psicoeducativos, ejercicios breves y consejos de autocuidado.
El propósito es que el usuario pueda monitorizar la evolución de sus síntomas, detectar cambios relevantes y aplicar medidas que eviten un deterioro significativo.
La aplicación incluye un seguimiento diario, información sobre salud mental y recomendaciones ajustadas al estado y objetivos de cada usuario. Algunas funcionalidades pueden utilizar, con consentimiento previo, información obtenida del teléfono móvil, como el conteo de pasos o ciertos patrones de uso.
Esta personalización es crucial porque un mismo cambio puede interpretarse de manera diferente según el paciente. Por ejemplo, dormir más horas puede significar una mejoría para algunos, mientras que para otros puede estar relacionado con apatía, aislamiento o reducción de la actividad.
Apoyo para identificar signos de empeoramiento
Uno de los objetivos de Mentina es facilitar la detección temprana de señales vinculadas a una posible recaída o agravamiento de la depresión.
Cuando los datos registrados alertan sobre cambios preocupantes, la aplicación puede sugerir al usuario que busque atención profesional, promoviendo así una intervención precoz y evitando que la persona espere hasta que la situación empeore.
Mentina no está concebida como un tratamiento independiente ni como alternativa a las consultas médicas. Sus desarrolladores la presentan como un recurso adicional para mejorar el seguimiento y la autogestión en personas con síntomas depresivos, ansiedad o antecedentes de depresión.
Una opción frente a los consejos generales de inteligencia artificial
El desarrollo de herramientas especializadas en salud mental responde también al creciente uso de asistentes basados en inteligencia artificial para obtener consejos emocionales.
Estos sistemas suelen ofrecer respuestas generales, pero desconocen el diagnóstico, los antecedentes clínicos o el contexto personal de cada individuo. Además, una respuesta que parezca empática no equivale a una evaluación profesional sanitaria.
Mentina busca distinguirse por ofrecer contenidos desarrollados por especialistas, materiales fundamentados en conocimientos clínicos y un sistema de monitoreo estructurado.
El proyecto prevé en el futuro incorporar modelos predictivos y capacidades de aprendizaje automático. Sin embargo, los responsables de MENTBEST explican que en el ensayo actual no se ha incluido la inteligencia artificial debido a requisitos regulatorios, ya que un algoritmo que evolucione durante el estudio tendría que ser evaluado de forma independiente posteriormente.
Ensayo clínico con 660 participantes en Europa
La aplicación se está evaluando mediante un ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y controlado realizado en España, Alemania y Dinamarca.
El estudio espera incluir a 660 participantes, adultos con síntomas de depresión actuales o con antecedentes de uno o varios episodios depresivos, a quienes se hará un seguimiento durante un año.
Los investigadores compararán los resultados del seguimiento mediante la app y sus mensajes automáticos con un sistema de evaluación móvil que carece de funciones de apoyo similares. Se analizarán aspectos como la evolución de los síntomas depresivos, la ansiedad, el estrés, la calidad de vida, el uso de servicios sanitarios, la facilidad de uso y posibles efectos adversos.
En España, el ensayo se desarrolla en el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas; los otros centros participantes se localizan en Alemania y Dinamarca.
Mentina avanza hacia su evaluación como producto sanitario
Además de estudiar su eficacia, el proyecto está preparando la aplicación para solicitar su aprobación como producto sanitario.
Este proceso requiere demostrar que la herramienta cumple con normas relacionadas con la seguridad, la protección de datos, la utilidad clínica y el funcionamiento esperado.
Los resultados del ensayo servirán para mejorar la aplicación y determinar si realmente ayuda en la autogestión de los síntomas depresivos. Hasta que finalice el estudio y se publiquen los resultados, no puede afirmarse que tiene una eficacia clínicamente demostrada.
La importancia de la detección precoz en la depresión
Los responsables del proyecto subrayan que detectar cambios de forma anticipada puede facilitar que las personas busquen ayuda antes de llegar a una situación crítica.
Las aplicaciones de salud mental pueden complementar la atención presencial, especialmente en sistemas sanitarios con dificultades para mantener un seguimiento constante de sus pacientes. No obstante, su utilidad dependerá de la calidad de sus contenidos, la protección de la privacidad y la evidencia obtenida a través de investigaciones rigurosas.
Mentina sigue en fase de investigación y no sustituye el diagnóstico, tratamiento o seguimiento realizado por profesionales de salud mental. Ante un empeoramiento de los síntomas, pensamientos de autolesión o situaciones de riesgo, se recomienda solicitar atención profesional urgente y acudir a los servicios de emergencia oficiales.
