Tras lo sucedido en UFC 324, todos los caminos parecen llevar a Washington D.C. La victoria de Justin Gaethje (27-5) sobre Paddy Pimblett (23-4), que le otorgó el título interino del peso ligero, ha reavivado con fuerza una opción que ya se venía comentando desde hace meses: un duelo contra Ilia Topuria (17-0), actual campeón indiscutido de la división, que podría tener lugar en los jardines de la Casa Blanca.
El 14 de junio próximo, Dana White y Donald Trump planean llevar a cabo un evento sin precedentes en la residencia presidencial estadounidense. Esta velada coincidirá con el 80º aniversario del mandatario y, según Dana White, podría ser «el evento de UFC más importante de la historia», no por la cantidad de espectadores —unos 5.000 asistentes bajo invitación— sino por su trascendencia simbólica y mediática.
El acontecimiento ocurrirá en plena celebración del Mundial de Fútbol, con Estados Unidos como uno de los países anfitriones. Su repercusión a nivel global será tal que se ha tenido que cambiar la fecha originalmente prevista para la cumbre del G7, que iba a celebrarse en París. Además, se tratará de la producción más costosa jamás organizada por UFC, superando los aproximadamente 20 millones de dólares invertidos en la Noche UFC en el Sphere de Las Vegas. No obstante, según White, los fondos provendrán exclusivamente de la propia compañía, sin utilizar recursos públicos.
Topuria y Gaethje, un enfrentamiento que tiene sentido
Desde una perspectiva deportiva, la combinación resulta muy apropiada. En UFC, es habitual que cuando existe la oportunidad se unifiquen los cinturones. Actualmente, el peso ligero presenta esa posibilidad: Topuria es el campeón indiscutido y Gaethje el campeón interino. Asimismo, Gaethje es el único campeón masculino nacido en Estados Unidos, un aspecto relevante en un evento con tanta carga política y simbólica.
El propio Gaethje ha manifestado su interés en participar en la cartelera: “¿Un combate en la Casa Blanca? No hay forma de que no esté ahí… a menos que esté muerto”, afirmó tras su triunfo en UFC 324.
Por su parte, Topuria ya expresó su opinión con claridad meses atrás. En noviembre, en una entrevista, comentó de forma contundente: “Si fuera la UFC, consideraría a Ilia Topuria para pelear en la Casa Blanca”. Desde entonces, se han ido cumpliendo varios de los requisitos necesarios para que ese combate pueda concretarse.
Un periodo decisivo en el mes que comienza
Desde el lunes 26 de enero, la ‘War Room’ de UFC en Las Vegas trabaja intensamente. Dana White confirmó que tras UFC 324 se iniciaría la planificación del evento. En la mesa de negociaciones están nombres como Conor McGregor o Jon Jones, junto con otras estrellas actuales, ya que Donald Trump ha solicitado una cartelera que incluya varios campeones.
White analizó la situación luego de la victoria de Gaethje: “Ilia tiene un golpe muy fuerte, y lo mismo ocurre con Justin. Si Gaethje se prepara adecuadamente y está listo, será un enfrentamiento entretenido”. La gran incógnita es si UFC estaría dispuesta a apostar por una de sus figuras principales, Topuria, en un evento que no generaría ingresos por venta de entradas, considerando que los eventos numerados superan habitualmente los 10 millones de dólares solo en taquilla.
Por el momento, no existe confirmación oficial. Topuria indicó que su regreso probablemente será entre abril y junio de 2026, casi un año después de su victoria ante Charles Oliveira en UFC 317. Washington está a la expectativa, y la Casa Blanca podría albergar uno de los encuentros más destacados en la historia de la UFC.
